Powiat Ełcki leży we wschodniej części województwa warmińsko-mazurskiego. Powiat jest jednym z obszarów położonych najbliżej polskiej granicy wschodniej. Takie położenie sprzyja nawiązywaniu współpracy z partnerami z Rosji, Litwy, Białorusi czy Ukrainy, oraz realizowaniu wspólnych projektów głównie z zakresu oświaty, kultury i ekologii.

Dzięki funkcjonowaniu w strukturach starostwa powiatowego komórki odpowiedzialnej za promocję i rozwój (wydział, tworzenie zespołów zadaniowych), powiatowi udało się uzyskać wsparcie ze środków zewnętrznych na realizację wszystkich wymienionych poniżej przedsięwzięć.