Partnerstwo Nysa 2020 powstało w wyniku zawarcia porozumień (podpisanych od lipca 2012 do marca 2013) gmin oraz powiatów zlokalizowanych w południowej części województwa opolskiego. Proces tworzenia się partnerstwa został zainicjowany przez miasto Nysa - lidera partnerstwa oraz powiat nyski. W toku kolejnych spotkań do partnerstwa dołączyli liderzy JST z subregionu nyskiego.

PN 2020 powstało w celu opracowania spójnej strategii rozwoju obszaru oraz strategii sektorowych nyskiego obszaru funkcjonalnego. Celem jest też skuteczne koordynowanie planów oraz działań rozwojowych JST wchodzących w jego skład, z uwzględnieniem wymagań i wytycznych Opolskiego RPO. Pozwoli to na systemowe rozwiązywanie wspólnych dla tego obszaru problemów. Głównymi obszarami problemowymi są: transport i drogownictwo, rynek pracy - aktywizacja zawodowa; rozwój gospodarczy; edukacja; ochrona zdrowia; pomoc społeczna, przeciwdziałanie wykluczeniu; gospodarka mieszkaniowa, urbanistyka i rewitalizacja; kultura i ochrona dziedzictwa kulturowego; ochrona środowiska i efektywność energetyczna.

Istotnym elementem umożliwiającym rozwój partnerstwa była wcześniejsza współpraca większości gmin w ramach różnych form współdziałania instytucjonalnego, rozpoczęta już w latach 90. ubiegłego wieku. Te wcześniejsze doświadczenia współpracy międzyinstytucjonalnej, nakierowanej na realizację określonych celów oraz równoległe doświadczenia partnerstw projektowych pozwoliły zbudować niezbędny poziom zaufania oraz kompetencji do współpracy, który zaowocował zbudowaniem silnego partnerstwa projektowego do programu MF EOG (najwyżej oceniony projekt w programie regionalnym).